Seitdem sich 3D-CAD-Systeme in der Konstruktion durchsetzen, gewinnen auch Folgefunktionalitäten, die auf umfassende dreidimensionale Datenmodelle zurückgreifen können, immer mehr an Bedeutung. Insbesondere bei der Simulation zeigt sich, dass der zusätzliche Arbeitsaufwand die Absicherung der Konstruktion gewährleistet und kostenintensive Überraschungen vermeiden hilft.

Neue Produkte sind meistens anspruchsvoller hinsichtlich ihrer Funktionserfüllung und daher in der Regel komplexer als vergleichbare Vorgänger. Zudem verringert sich die Lebensdauer der Produkte, während gleichzeitig die Variantenzahlen steigen und die Losgrößen kleiner werden.

In dieser Situation haben sich die modernen 3D- und Rapid Prototyping-Techniken als unverzichtbares Werkzeug bewährt. Gerade bei komplizierten Teilen werden durch den Einsatz dieser Technologie gravierende Zeit- und Kosteneinsparungen erzielt.